Quand vous lirez ces mots, les offres des industriels pour la fourniture et l'installation du système SEA-ME-WE 4 auront déjà été transmises (clôture : 8 septembre 2003). Le SEA-ME-WE 4, c'est une oasis au milieu d'un désert : un projet de plusieurs fois 100 millions de dollars, cela ne s'est pas vu depuis un lustre.

Espérons d'abord qu'il ne s'agisse pas finalement d'un mirage ! Cela pourrait être le cas si les opérateurs de télécommunications impliqués ne réussissent pas à rassembler les fonds pour financer l'ensemble du projet qui, rappelons le doit relier Marseille à Singapour.

Ce projet a néanmoins de bonnes chances d'aboutir. Alors que les grandes routes du globe ont été équipées, parfois suréquipées, de câbles sous-marins dont la capacité totale est de plusieurs Térabit/s, cette route n'en comporte que deux, qui même " upgradés ", ne donneront que des gigabit/s de capacité ? Ainsi, le besoin est réel, évident même, particulièrement entre l'Inde et la Méditerranée.

Ce qui est dit ci-dessus montre bien que ce serait une erreur de voir en ce projet le premier d'une nouvelle phase de déploiement de câbles -sous marins. C'est plutôt le maillon manquant de la phase précédente. Il est intéressant de noter aussi que SEA-ME-WE 4 est un projet mené par des opérateurs et non un FLAG 2, c'est-à-dire un câble d'investisseurs institutionnels. Ceci est-il significatif pour l'avenir ?

Je mesure toute l'excitation des Industriels, l'aspect vital de ce projet. C'est une véritable bouée ! Une obligation d'y être présent, d'autant qu'il faudra encore plusieurs années avant que l'activité ne reparte d'une manière stable. Ce projet aura un impact sur la structure future de l'industrie des câbles sous marins, câbliers compris.

Grâce à Dieu et …la géographie, ce projet est constitué de plusieurs sections. Il peut donc être divisé entre plusieurs fournisseurs si les Acheteurs le veulent bien¹.

Bien sûr, les opérateurs et les constructeurs doivent préserver leurs intérêts à court terme, mais espérons qu'ils se comporteront ici avec le souci du long terme, dans l'intérêt général de notre secteur d'activité. On y verra plus clair quand on se rencontrera à Suboptic 2004 !²

" See you there. "

Jean Devos - 1 septembre 2003

(1) Jean Devos nous donne l'exclusivité de la version française de sa dernière " Lettre à un Ami " où il fait part de ses impressions sur le SEA-ME-WE 4.

1. Ce fut le cas des trois systèmes SEA-ME-WE précédents, mais pas celui du TAT 14. Il fut attribué au constructeur japonais préféré à l'offre commune européenne et américaine (Note de la rédaction).
2. Les conférences de " Suboptic " organisées tous les 3 ou 4 ans constituent le rendez-vous incontournable de tous les professionnels de l'activité câblière. La prochaine réunion se tiendra à Monaco du 29 mars au 1er avril 2004.